کشورهای در حال توسعه در بحبوحه بحران زیست محیطی هستند و حتی تنفس هوا آنها را به مرگ نزدیک می کند و وضعیت کنونی محیط زیست در این کشورها لطمات بزرگ اقتصادی به همراه دارد. در تحقیق جدید مشخص شد آلودگی هوا عامل یک پنجم مرگ و میر نوزادان در جنوب صحرای آفریقا و قرار داشتن در معرض مواد سمی دیگر و مواد خطرناک در هوا در سال 2015 سبب مرگ 9 میلیون نفر شد و 92 درصد این مرگ ها در کشورهای فقیر و در حال توسعه رخ داده است. این میزان، بالاتر از مرگ و میرهای حاصل از ایدز، مالاریا و سل در آن سال بود. سال 2012 در آمریکای لاتین بیش از یک سوم مرگ ها در اثر سرطان ریه، دود و بیماری قلبی، حاصل آلودگی هوا بود.