مدیرکل حفاظت محیط زیست آذربایجان غربی گفت: با استفاده از دوربین ها در شانزدهم ماه جاری یک قلاده پلنگ ایرانی در آبشخور جزیره اشک دریاچه ارومیه مشاهده شد. به گزارش ایرنا، پرویز آراسته گفت: به دلیل خشک شدن دریاچه ارومیه بخش جنوبی آن به جزیره اشک متصل و این موضوع موجب شده است گونه های مختلفی از جمله پلنگ، گرگ و شغال که تا به حال در این زیستگاه وجود نداشت، به جزیره راه یابند.

او گفت: وجود شرایط مناسب تغذیه ای از جمله قوچ و میش ارمنی، گوزن زرد ایرانی و همچنین چشمه آب شیرین یکی از مهم ترین عوامل ورود پلنگ ایرانی به جزیره اشک است. مدیرکل حفاظت محیط زیست آذربایجان غربی گفت: کارشناسان حیات وحش حفاظت محیط زیست آذربایجان غربی مسیر ورود، تعداد و وضعیت آنها و تاثیر بر جمعیت سایر گونه ها را در دست بررسی دارند و نتایج بررسی ها بزودی اعلام می شود. جزیره اشک یکی از جزایر 9 گانه پارک ملی دریاچه ارومیه است؛ این جزیره به علت محصور شدن در میان آب در پیش از 20 سال گذشته مهم ترین و امن ترین محل برای زیست گوزن زرد انتخاب شده است. هم اکنون با بروز خشکسالی در دریاچه ارومیه و به هم پیوستن جزایر، حیواناتی چون گرگ و شغال به این جزیره راه یافته اند که تهدید برای گوزن زرد بوده و نیازمند اخذ تدابیری برای صیانت از این گونه است. پلنگ ایرانی مشاهده شده در این جزیره نیز براساس اظهارات مسئولان زیست محیطی استان، بومی مناطقی مانند طبیعت مراغه است که به خاطر حفظ نسل و بقا و به دنبال زیستگاهی امن به این منطقه پناه آورده است.