بخش عمده عواید حاصل از جرایم مالی از فساد ناشی می شود. فساد عنوان مجرمانه بسیطی است که جرائمی نظیر رشوه و اختلاس را دربر می گیرد و پایه های نظام اقتصادی هر کشور را به شدت متزلزل می کند. فساد خود جرم اولیه است و به منظور استفاده از عواید ناشی از این جرم، جرم ثانویه ای با عنوان پولشویی ارتکاب می شود. به عبارت دیگر، جهت استفاده از عواید حاصل از فساد، مجرمان تکنیک ها و روش هایی برای پنهان کردن هویت خود، منشا پول نامشروع و عدم امکان ردیابی به کار می گیرند که این عمل جرم پولشویی محسوب می شود. بنابراین پولشویی و فساد، ارتباط و تاثیر متقابلی بر یکدیگر دارند.