نقش بنگاه های کوچک و متوسط در توسعه کشورها از چند دهه قبل تاکنون دارای فراز و نشیب بوده است. تجربیات حاصل از کارکرد این بنگاه ها و تحولات ایجاد شده در نظریات توسعه، اقتصاد کلان و مدیریت راهبردی نظام های اقتصادی، عوامل اصلی اهتمام بیشتر به نقش بنگاه های کوچک و متوسط یا کاهش توجه به آنها در اعطای ماموریت در تولید، سرمایه گذاری و تجارت در ابعاد ملی و منطقه ای بوده است. رابطه مستقیمی بین میزان و درجه آزاد بودن اقتصاد با میزان سهم و تعداد بنگاه های کوچک و متوسط در اقتصاد هر کشور وجود دارد. هرچه اقتصاد کشور آزادتر باشد، سهم بنگاه های کوچک و متوسط در بازارهای کسب و کار بیشتر است و به طور عمده بنگاه های کوچک و متوسط در بخش های خدمات و تجارت و سپس بخش صنعت فعالیت می کنند.