سایت AFC پیش از دیدار پرسپولیس مقابل السد با علیرضا بیرانوند، دروازه بان ملی پوش پرسپولیس مصاحبه ای انجام داد. بیرانوند در بخشی از این مصاحبه گفته: «پس از جام جهانی 4،5 بازیکن خوب مان را از دست دادیم و به خاطر محرومیت نتوانستیم با بازیکنی قرارداد امضا کنیم. من دو قهرمانی را در لیگ ایران با پرسپولیس تجربه کردم ولی احساس کردم نباید در این شرایط حساس تیم خود را که در لیگ قهرمانان حضور دارد، ترک کنم. از تصمیم خود پشیمان نیستم چون اکنون در بین چهار تیم برتر آسیا هستیم و شانس زیادی برای رسیدن به فینال داریم. با این حال نباید فراموش کنیم که در مرحله گروهی در تهران توانستیم السد را شکست دهیم. ما باید دوباره این کار را تکرار و هواداران مان را خوشحال کنیم.»