اگر بخواهیم تحولات نیم قرن گذشته عالم سیاست و دسته بندی قدرت های جهانی را دسته بندی کنیم، در یک نگاه می توان این پنجاه سال را به سه قسمت تقسیم کرد.

20 سال اول، عصر دو قطبی و ابرقدرتی آمریکا و شوروی است . پس از فروپاشی شوروی حدود 15 سال، دوران سلطه تک قطبی ایالات متحده بر جهان و نفوذ آمریکا در تمام تحولات و رخدادهای بین المللی و 15 سال اخیر، دوران افول آمریکاست. افول آمریکا البته نشانه های نظری فراوانی دارد، اما آنچه در واقعیت منطقه و جهان و روی زمین اتفاق می افتد، خیلی روشن تر و ساده تر، تحلیلگران را به این باور می رساند که آمریکای امروز، آمریکای دو دهه قبل نیست و به شدت تضعیف شده است.