عروسک باربی طی سال های طولانی حیاتش بارها و بارها تغییر شکل داده تا خود را با دوره و زمانه و شرایط وفق دهد و از آغاز تا به امروز اتهامات زیادی نیز بر او وارد شده است. عروسکی که در ابتدا به این قصد ساخته شد که در دختربچه ها احساس توانمندی ایجاد کند و به آنان القا کند که «هر کاری می توانند بکنند» به دفعات بسیار به جنسیت زدگی محکوم شد و جنجال های متعددی بر سر القای فرم خاصی از بدن، انحصار مدل ها به ملیت و رنگ پوستی خاص، اثرات روانی منفی و غیر از آن به پا شد. با وجود این و به رغم تمام مخالفت ها، پس از بیش از نیم قرن، باربی شمایلی شناخته شده در سراسر جهان است و تاریخچه جذابی دارد.