«فردریش دورنمات» در ژانویه 1921در دهکده ای در برن به دنیا آمد.

پدرش کشیش پروتستان و پدر بزرگش روزنامه نگار بود. دورنمات در خانواده ای مذهبی بزرگ شد. در برن دیپلم گرفت و سپس در برن و زوریخ، ادبیات و فلسفه خواند. وی به شدت تحت تاثیر پدرش و پدربزرگش که به او لقب شاعر سیاسی پرخاشجو داده بودند قرار داشت. وی کتاب «مشکلات تئاتر» را به رشته تحریر درآورد و با نوشتن نمایشنامه های رادیویی امرار معاش می نمود.

اولین اثر چاپ شده وی، «شهر»، متاثر از آثار کافکاست و هر چند از کیفیت دیگر آثار دورنمات برخوردار نیست. ولی نشانگر ذوق و قریحه وافر اوست. این اثر تنهایی و بی سامانی انسانی را به تصویر می کشد.