رنه ولک (1995-1903)، نظریه پرداز، منتقد و مورخ نقد ادبی و پژوهشگر ادبیات تطبیقی آلمانی- چک تبار، در وین به دنیا آمد. پدرش اهل چکسلواکی بود و با سمت حقوقدان از طرف دولت مامور به خدمت در وین شد. رنه ولک در سال 1918 به کشور اجدادی اش برگشت و در دانشگاه چارلز پراگ به مطالعه ادبیات پرداخت. زبان های آلمانی و چک زبان مادری او محسوب می شدند و از سنین نوجوانی به یادگیری زبان های لاتین و یونانی پرداخت. علاقه او به ادبیات انگلیسی مدتی او را به انگلستان کشاند. در سال 1926 رساله دکترای خود را درباره تامس کارلایل و رمانتیسیسم به پایان رساند و موفق به اخذ درجه دکترا از دانشگاه پراگ شد.