مالیات بر ارزش افزوده عبارت است از نوعی مالیات غیرمستقیم بر مصرف که به طور غیرانباشته به کلیه مراحل تولید و توزیع خصوصی کالاو خدمات، درآمد و مصرف تعلق می گیرد. مالیات بر ارزش افزوده جزو مالیات های مدرنی است که بعد از جنگ جهانی دوم در کشورهای اروپایی وضع شد و عملااز اواخر دهه 50 میلادی به مرحله اجرا درآمد. این مالیات برای نخستین بار توسط زیمنس در سال 1951 به منظور فائق آمدن بر مسائل مالی کشور آلمان طرح ریزی شد؛ اما به رغم علاقه و تمایل شدید کشورهایی نظیر آرژانتین، این نوع مالیات به طور رسمی تا سال 1954 در هیچ کشوری به کار گرفته نشد. از سال 1954 به بعد، برزیل، فرانسه، دانمارک و آلمان در زمره کشورهایی