در دوره صفویه و قاجار با وجود آنکه زنان گیلانی نسبت به سایر زنان ایران حضور بیشتری در امور اقتصادی واجتماعی داشتند، اما ماخذ تاریخی اشاره ای به نقش آنها در جامعه ندارند.

هر چند تاریخ نگاری ایرانیان پیش از عصر جدید بر محور زندگی امرا و پادشاهان قرار داشت و مورخان به اوضاع اجتماعی و کارکرد قشرهای مختلف اجتماعی توجه نداشتند، اما در سفرنامه هایی که توسط اروپاییان نوشته شده است، می توان گزارش های پراکنده ای درباره کارکردهای اجتماعی و اقتصادی زنان بازیافت.