به جدا شدن ذرات خاک و انتقال آن به محلی دیگر فرسایش اطلاق می شود. قدمت این فرایند که معمولا در شرایط طبیعی به صورت بطئی و کند است، به تاریخ شکل گیری کره زمین بر می گردد. شیب های تند، پوشش گیاهی تنک، باران و بادهای شدید بر نرخ فرسایش خاک تاثیر می گذارد. با ورود انسان و بهره برداری او از طبیعت، معمولا نرخ جابه جایی افزایش می یابد که به آن فرسایش تشدیدی گویند. کشت و کار در دامنه ها به شیوه های غیراصولی، چرانیدن خارج از ظرفیت مراتع و قطع یکسره جنگل ها نمونه هایی از بهره برداری غلط در عرصه های کشاورزی و منابع طبیعی است. عوارض و خسارات فرسایش به اشکال مختلف نظیر انتقال خاک حاصلخیز سطحی، ایجاد شیارها