توکسوپلاسما یک تک یاخته انگلی است که فرم بالغ آن در روده گربه زندگی می کند و تعداد زیادی اووسیست همراه با مدفوع گربه در محیط پراکنده می شوند. اگر اووسیست انگل همراه با غذا وارد بدن انسان یا حیوانات شود، در داخل بدن آنها کیست تشکیل می شود که فرم نابالغ انگل است. آلودگی در کشور ما شایع بوده و به طور میانگین 39درصد از جمعیت ایران سابقه ابتلا به آلودگی را دارند. بیشترین شیوع آلودگی در استان های گیلان و مازندران بوده و کمترین میزان در استان های آذربایجان غربی و اردبیل گزارش شده است. آلودگی در دامداران، کشاورزان و قصابان شایع تر است و یک بیماری شغلی محسوب می شود.