غذای آماده مصرف به خوراکی ای اطلاق می شود که قبل از خوردن، هیچ فرآیندی بویژه حرارت دهی روی آن انجام نمی شود. به عبارت دیگر، نمی توان از حرارت به منظور نابودی میکروب های بیماری زای موجود در غذاهای آماده مصرف استفاده کرد که این موضوع حفظ ایمنی این مواد غذایی را تا حدودی مشکل می کند.

باکتری لیستریا منوسیتوژنز عامل عفونت لیستریایی است که غیر از اغذیه آماده مصرف، ممکن است سایر مواد غذایی از جمله گوشت مرغ، ماهی، لبنیات، گوشت قرمز و تخم مرغ را آلوده کند. به هر حال مواد غذایی آماده مصرف به دلیل استفاده نشدن حرارت در فرآوری نهایی آنها، مهم ترین نقش را در بروز عفونت لیستریایی در انسان ایفا می کنند.