رابرت فرانک یکی از تاثیرگذارترین عکاسان قرن بیستم که در آمریکا زندگی می کرد، اما اصالتا اهل سوئیس بود در 94 سالگی درگذشت. او بیش از هر چیز دیگری به خاطر مجموعه عکس «آمریکایی ها» (The Americans) شناخته می شد.

مجموعه «آمریکایی ها» حاصل یک سفر 15 هزار کیلومتری به سراسر آمریکا در دوران جنگ سرد است. این مجموعه نخست در فرانسه، سپس در آمریکا منتشر شد و با انتقادهای تندی روبه رو شد. دلیل انتقادها واضح بود، تصاویری که فرانک از آمریکا به جهانیان نشان می داد، بر خلاف آن چیزی بود که تبلیغات و هالیوود به دنیا عرضه می کردند. ارل ای پاول تاریخ نگار هنر «آمریکایی ها»ی نمایش داده شده در عکس های فرانک را «مردمی گرفتار نژادپرستی، مسموم شده توسط سلبریتی ها و رسانه ها و اغلب نادیده گرفته شده توسط سیاست مداران» توصیف کرده بود. فرانک از میان 28 هزار عکسی که گرفته بود، 83 عکس را برای کتاب «آمریکایی ها» انتخاب کرد که به باور بسیاری تاریخ فتوژورنالیسم را از نو نوشت.