مسعود عربشاهی در 19 شهریور سال 1314 در تهران متولد شد. اما ریشه او به شهر کهک از توابع استان قم می رسد. او تک فرزند خانواده بود و در دوره نوجوانی و بین سال های 1328 تا 1335 تحت نظر محمود اولیا شروع به آموختن نقاشی کرد و سپس برای تحصیل بین سال های 1335 تا 1337 در رشته نقاشی به هنرستان تجسمی پسران تهران رفت. یکی از استادان او شکوه ریاضی بود که دانش آموخته مدرسه بوزار فرانسه و نقاشی نوگرا بود که نقش تعیین کننده ای برای بسیاری از هنرجویان خود از جمله عربشاهی و همکلاسی های او داشت. او در این سال ها از روی اشیا و نقوش در موزه ها نسخه برداری می کرده و از مفرغ های لرستان، هنر ایلام و بین النهرین که به آنها بیشتر علاقه مند شده بود بیشتر در نقاشی هایش تاثیر می گرفته است.