راه‎آهن برای ایرانیان یک آرزوی ملی بود؛ آرزویی که رجال بسیاری برای تحقق آن کوشیدند، اما ناکام ماندند. میرزاتقی‎خان امیرکبیر، صدراعظم اصلاحگر، مانند بسیاری از اقداماتش برای توسعه و پیشرفت ایران، جهت احداث راه‎آهن هم تلاش کرد. طرح آن را ربرت استفن سون، از پیشروان صنعت ریلی در بریتانیا ریخت، اما به سرانجام نرسید. راه‎آهن مانند بسیاری از آمال امیرکبیر در حمام فین کاشان به تیغ استبداد ناکام ماند. آرزوی راه‎آهن اما از ذهن ایرانیان پاک نشد. میرزاحسین‎خان مشیرالدوله (سپهسالار) که از برکشیدگان امیرکبیر بود، در انجام این کار کوشید. مسیری که او اما برگزید، پرمخاطره بود. سپهسالار برای احداث راه‎آهن قرارداد