تجربه یک زیست مشترک در جغرافیایی متفاوت و در زمانی خاص، پدیده راهپیمایی اربعین را به مهم ترین تجربه زیستی و تمدنی جهان امروز تبدیل کرده است. اگرچه راهپیمایی اربعین ریشه ای تاریخی دارد و از قرون گذشته به عنوان فرهنگ شیعی در بین خواص مرسوم بوده است اما آنچه امروز از این اجتماع میلیونی درک می کنیم یک اتفاق بی سابقه تاریخی، اجتماعی، فرهنگی و سیاسی است.

حضور میلیون ها زائر حضرت حسین علیه السلام که به رسم معمول زیارت به دلیل حضور انبوه جمعیت مشتاق، امکان تشرف به حریم حرمین شریفین عراق را ندارند و عموما به سلامی از دور و وقوفی کوتاه در نجف و بین الحرمین بسنده می کنند و بازمی گردند، نشان دهنده این واقعیت است که ابعاد دینی و اجتماعی راهپیمایی اربعین بسیار فراتر از آن چیزی است که در بین ما از تشرف و زیارت مرسوم است.