تقریبا تمام جوامع قبیله ای نهادهای مشابهی برای عدالت جویی دارند: تعهدات هم قبیله ای ها به انتقام جویی یا جبران غرامت برای خطاهای ارتکابی؛ نظام غیرالزام آور حکمیت برای کمک به حل وفصل صلح آمیز مناقشات؛ و فهرست پرداخت های متعارف برای خطاهای ارتکابی که در میان قبایل آلمانی اروپای شمالی «خون بها» یا «ورگلد» نامیده می شد. ادبیات «بیوولف» داستان حماسی یک قتل و تلاش هم قبیله ای ها برای انتقام جویی یا دریافت خون بها از مرتکبان است. با این حال، جوامع قبیله ای بر حسب میزان حکمیتی که نهادینه شده است، متفاوتند. به همین ترتیب، قانون سالیک که میان قبایل آلمانی در دوره کلوویس از قرن ششم به بعد غالب بود، قواعدی برای عدالت برقرار کرد.