در ژانویه 1953 مقاله ای همزمان در پراودا و ایزوستیا، ارگان های رسمی حزب کمونیست شوروی منتشر شد که اعلام می کرد گروهی از پزشکان به فعالیت های خرابکارانه و ضد انقلابی به صورت اقدام و توطئه برای قتل سران حزب اعتراف کرده اند. 6 نفر از 9 پزشک دستگیر شده یهودی بودند و ادعا می شد این پزشکان با شبکه یهودیت و از این طریق با امپریالیسم امریکا در ارتباط هستند. ظاهر قضیه این بود که گویا نامه ای به دست استالین رسیده که یکی از پزشکان متخصص قلب به نام لیدیا تیماشوک در سال 1948 در مورد مرگ ژدانف اظهار داشته بود، ژدانف نفر دوم حزب کمونیست شوروی و مدیر سیاست فرهنگی این کشور بود که به دلیل اقدامات مخوفش در حذف