میلیون ها نفر در سراسر جهان به پوکی استخوان ابتلا دارند. عارضه ای که از تراکم استخوان هامی کاهد و استخوان ها را ترد و شکننده می کند. پوکی استخوان عمدتا از بیماری های دوران سالخوردگی است و به خصوص زنان را درگیر می کند. درست است که پوکی استخوان تا حد زیادی از عوامل زیستی نشات می گیرد، اما محققان معتقدند از نقش تاثیرگذار عوامل محیطی هم نباید غافل بود. آلودگی هوا ازجمله عوامل محیطی تاثیرگذاری است که احتمال می رود در بروز پوکی استخوان بی تقصیر نباشد.

هنوز تحقیقات زیادی روی ارتباط آلودگی هوا با پوکی استخوان انجام نشده است. اما نتایج تحقیق جدید محققان موسسه بهداشت جهانی بارسلونا نشان می دهد آلودگی هوا می تواند با کاهش تراکم استخوان در جمعیت سالخوردگان در ارتباط باشد. محققان در این تحقیق بیش از هزار نفر از زنان ساکن روستاهای مجاور شهر حیدرآباد هند را ازلحاظ سلامت استخوانی و وضعیت زندگی بررسی کردند. محققان کوشیدند میزان مواجهه این افراد با کربن و دیگر ریزآلاینده ها را تخمین بزنند. اینها ریزآلاینده هایی است که برای مثال از اگزوز خودروها خارج می شود و تا مدت طولانی به صورت معلق در هوا باقی می مانند و از راه ریه ها به بدن وارد می شوند.

نتایج این بررسی ها نشان داد مواجهه مکرر با آلودگی هوا می تواند با کاهش تراکم استخوان در ارتباط باشد.

 محققان علت این فرضیه را استرس اکسیداتیو و التهاب های ایجاد شده بر اثر آلودگی هوا می دانند. بنابراین، آلودگی هوا را هم باید به دیگر عوامل احتمالی افزایش دهنده خطر ابتلا به پوکی استخوان اضافه کنیم. ازجمله عوارض شناخته شده تر آلودگی هوا می توان به سرطان ریه، سکته و بیماری های تنفسی اشاره کرد.