حضانت در لغت به معنای تربیت طفل و حفظ و نگهداری از او است. فقها در تعریف حضانت از کلمه تربیت نیز استفاده کرده اند که ناظر بر دو جنبه روحی و جسمی، مادی و معنوی است. به موجب ماده 1168قانون مدنی ایران، حضانت، حق و نیز تکلیف والدین محسوب می شود. علاوه بر قانون مدنی، در قانون حمایت خانواده مصوب سال 1392نیز آخرین نظرات قانون گذار درباره بایدها و نبایدهای امر حضانت گنجانده شده است.

مطابق با ماده 1178قانون مدنی، پدر و مادر مکلف هستند در حد توانایی خود، به تربیت و پرورش و نگهداری فرزند خویش بر حسب مقتضی اقدام کنند؛ چراکه مطابق با قانون، امر حضانت تکلیفی است بر عهده والدین. بااین حال، سهل انگاری