دروازه بان ایرانی آنتورپ گفت: ویلموتس سرمربی سابق تیم ملی ایران من را با کورتوا دروازه بان رئال مادرید مقایسه کرده و این برای من جذاب است.علیرضا بیرانوند درگفت و گو با روزنامه  بلژیکی بیان داشت: زندگی بسیار سختی داشتم و به عنوان دروازه بان باید برموانع زیادی غلبه می کردم. من از یک خانواده عشایری هستم که به چوپانی مشغول بود. پدرم از من می خواست تا جا پای او بگذارم و فکر می کرد فوتبال بازی کردن، هدرکردن وقت است.وی افزود: این قدربه فوتبال علاقه داشتم که در سن 12 سالگی از خانه فرارکردم. مسیر600 کیلومتری را با کمک خودروهای عبوری طی کردم تا به تهران برسم، جایی که می توانستم به باشگاهی در سطح بالا ملحق شوم. دوره آسانی نبود، چون به عنوان یک پسربچه به یکباره باید خودم، زندگی ام را می چرخاندم. در کنار فوتبال در شغل های مختلفی هم مشغول به کار شدم . بیرانوند ادامه داد: پدرم به تدریج نظرش درباره فوتبال تغییر کرد و دید که به عنوان یک فوتبالیست نیز امکانش هست که آینده خوبی داشته باشم و حالا به من خیلی افتخارمی کند.بیرانوند گفت: من  زیاد فرصت کار با ویلموتس را پیدا نکردم، اما درهمان مدت کوتاه با او ارتباط برقرارکردم. 

ویلموتس مرا برای بازی درخارج از ایران تشویق کرد. حقیقت این است که پس از جام جهانی می خواستم بازی دراروپا را تجربه کنم، اما باشگاه پرسپولیس اجازه جدایی را به من نداد.وی درپاسخ به این سوال که آیا این شروعی برای دوران حرفه ای فوق العاده ات دراروپاست، گفت: خواهیم دید که درآینده چه اتفاقی خواهد افتاد.