شاید نظریه توطئه قدمتی به گستره تاریخ بشر روی زمین داشته باشد. از زمانی که گروه های انسانی به طور قبیله ای بر اساس عادات و سنت های متفاوت به دوست و دشمن تقسیم شدند، نظریه توطئه هم در بین آنها قوت گرفت. پژوهش ها نشان می دهد که نظریه توطئه پدیده ای عاطفی -اجتماعی است و اغلب افراد گروه آنها هستند که مرتکب توطئه و دسیسه نسبت به خودی ها (ما) می شوند. این نیاز وجودی به تعلق گروهی و احساس خطر، آسیب و گزند از طرف گروه دیگر، زمینه را برای طرح نظریه توطئه هموار می کند. یکی از مشخصات نظریه توطئه، احساس عدم اختیار و کنترل در تعیین سرنوشت خویش و دلسپاری به نیروهای اداره کننده پنهان با قدرت افسانه ای است.