کانت تقریبا تمام آثار روسو را از حفظ بود حتی 20 سال بعد نیزکماکان می توانست از آثار کمیاب یا کوچک روسو نقل قول بیاورد. شاید اثرگذارترین مساله تلاش روسو برای عرضه یک فلسفه ذهن برحسب نسبت طبیعت فعال من و طبیعت ترکیبی عقل بوده باشد. یکی از خروجی های مواجهه کانت با این مبحث روسویی، تعریف جدید او از فلسفه است: نه دیگر راه حلی برای معمای متافیزیک بلکه فلسفه اینک یافتن مشروعیت آزادی است؛ زیرا این چیزی است که در اعاده حقوق انسانیت اهمیت دارد. در نقد عمل محض کانت سعی می کند این مطلب را بیان دارد که مابعدالطبیعه علم به مرزها یا حدود عقلی انسان است اما مقصود از عقل، عقل نظری است یا به عبارت بهتر عقل در