سخن آغازین: نقش عملیات روانی در عصر مدرن

گرچه عملیات روانی پیشینه ای طولانی دارد لیکن مفهوم عملیات روانی و معادل آن جنگ روانی برای اولین بار پس از جنگ اول جهانی مطرح شد. تلاش های غیرنظامی طرفین درگیر در جنگ حاکی از آن بود که در آینده عملیات روانی سهم و نقشی بی بدیل در پیروزی یا شکست طرف های درگیر بر عهده خواهد داشت. کمتر از دو دهه بعد، در جنگ دوم جهانی این پیش بینی تا حدود زیادی به حقیقت پیوست. در آن جنگ طرف های درگیر با بهره گیری از بیانیه های رادیویی، اعلامیه های تبلیغاتی، سخنرانی های آتشین و هیجانی و ده ها روش و ابزار دیگر، معنای جدیدی به جنگ و عملیات روانی بخشیدند. در آن جنگ نشان داده شد که نه تنها سربازان درگیر در جنگ بلکه غیرنظامیان نیز آماج عملیات روانی قرار می گیرند و ثابت شد که ملت های غیرنظامی و افکارعمومی آنان در برابر عملیات روانی حتی آسیب پذیرتر از نظامیان هستند.