استویا و تجارت آن در ایران و جهان

استویا (Stevia rebaudiana Bertoni)، گیاهی چند ساله و بومی آمریکای جنوبی است که در سال های اخیر به علت تولید گلیکوزیدهای شیرین که فاقد کالری هستند، اهمیت زیادی یافته است. استویا برای افرادی که با محدودیت مصرف کربوهیدرات مواجه هستند، مانند افراد دیابتی، افراد چاق و بیماران قلبی مناسب است.گلیکوزیدهای استویا حدود 300 تا 350 برابر شیرین تر از ساکارز می باشند و عصاره استویا علاوه بر داشتن استیویول گلیکوزید، خواص آنتی اکسیدانی، ضد میکروبی و ضد قارچی نیز دارد. برگ های گیاه استویا حاوی لیدان، دی ترپن ها، تری ترپن ها، استیگماسترول، تانن ها، روغن های فرار، پروتئین، فیبر، کربوهیدارت، فسفر، آهن، کلسیم، پتاسیم، سدیم، منیزیم، روتین (فلاونوئید)، روی، ویتامین C و ویتامین A، اسید فولیک و تمام اسیدآمینه های ضروری، به استثنای تریپتوفان می باشد. توان تحمل درجه حرارت های بالا تا 200 درجه سانتی گراد، از ویژگی های شیرین کننده های استویاست و آنها را برای استفاده در غذاهای پخته شده مناسب می سازد. بنظر می رسد گیاه استویا پتانسیل بالایی به عنوان یک محصول کشاورزی جدید دارد زیرا تقاضای مصرف کنندگان برای این نوع شیرین کننده های طبیعی بدون کالری به شدت رو به افزایش است.