دوستان قدیمی و دشمنان جدید: تاریخچه تکاملی چگونه می تواند تاثیرات هجوم و طغیان حشرات را پیش بینی کند؟

مدل طراحی شده توسط محققان، جنگلبانان را قادر می سازد تا پیش بینی کنند، طغیان کدام یک از آفات غیر بومی مشکل ساز خواهد شد. این مدل به مدیران کمک خواهد کرد تا منابع خود را با هدف جلوگیری از مرگ گسترده درختان اختصاص بدهند. حدود 450 گونه حشره غیر بومی و گیاهخوار و بیشتر بی ضرر در جنگل های آمریکای شمالی زندگی می کنند، اما تعدادی از آنها، باعث تخریب محیط زیست جدیدشان می شوند و با حمله به درختان، سالانه بیش از 70 بیلیون دلار خسارت وارد می کنند. مشکل اصلی محققان، عدم آگاهی نسبت به این موضوع است، کدام حشره به عنوان «آفت مضر و مهاجم در آینده» ظهور خواهد کرد. گروهی به سرپرستی دانشگاه واشنگتن، که بیشتر به مطالعه تاریخچه تکاملی تعامل های گیاه- حشره می پردازد، روشی را برای درک چگونگی رفتار حشرات غیر بومی در محیط های جدید شناسایی کرده است. مدل طراحی شده آنها در مجله اکولوژی و تکامل (Ecology and Evolution) منتشر شده است. پاتریک توابین (Patrick Tobin)، استادیار دانشکده علوم محیط زیست و جنگل و یکی از مدیران پروژه می گوید: «موضوع مهم و موردتوجه محققان طی چندین دهه این است که چه چیزی برای این مهاجمان بسیار خاص جلوه می کند؟ این مدل پتانسیل دارد تا روش پیش بینی میزان تاثیر گونه های غیر بومی را تغییر داده و منابع محدود را برای کاهش این تاثیرات اولویت بندی کند.»