محمد رضا لطفی 17 دی سال 1325 در گرگان چشم به جهان گشود. این هنرمند، نوازنده برجسته و سرشناس تار، سه تار و ردیف دان، موسیقیدان و آهنگساز، همچنین پژوهشگر و مدرس موسیقی سنتی ایرانی بود. وی در بداهه نوازی استادی چیره دست بود. لطفی در کنار تار و سه تار، کمانچه، دف و نی نیز می نواخت.

او به مدت پنج سال در هنرستان موسیقی به آموختن موسیقی پرداخت و نزد استادانی چون علی اکبر شهنازی و حبیب الله صالحی موسیقی را فرا گرفت. پس از پایان هنرستان به دانشکده موسیقی راه یافت و به تکمیل آموخته هایش پرداخت. وی در آن زمان از استادانی مانند نورعلی برومند، عبدالله دوامی و سعید هرمزی بهره جست.