بیش از هزارو200میلیون نفر در جهان امروز زیر خط فقر زندگی می کنند. بیش از نیمی از مردم ساکن این کره خاکی روزانه درآمدی کمتر از سه دلار دارند. برای تامین آب آشامیدنی سالم، غذای کافی، بهداشت و مکانی برای زیستن و آموزش به همه مردم جهان، سالانه به مبلغی معادل 80 تا صدمیلیارددلار نیاز است. این مبلغ تنها برابر نصف درآمد سالانه چهار نفر از ثروتمندترین مردم جهان و نیز بسیار کمتر از نصف هزینه های تسلیحاتی سالانه است.

به نظر پروفسور هانس آبراهامسون، مدرس دانشکده تحقیقات صلح در دانشگاه شهر گوتنبرگ سوئد، فقر موجود در بخش های وسیعی از جهان امروز معضل بزرگی است که خود به تنهایی بستر بسیار مناسبی برای