از ویلیام باتلر ییتس به عنوان یکی از بزرگ ترین شاعران قرن بیستم یاد می کنند. او در یکی از متنفذترین خانواده های ایرلندی به دنیا آمد. دیگر اعضای خانواده او، خود را اصالتا انگلیسی معرفی می کردند، اما او به هویت ایرلندی خود وفادار ماند و همواره از آن دفاع کرد، اگرچه او چهارده سال از سال های دوران کودکی اش را در انگلستان گذرانده بود. دابلیو. اچ. اودن، شاعر و منتقد ادبی گفته است ییتس زیباترین اشعار دوران مدرن را سروده است. بیشتر اشعار ییتس از نمادهای برآمده از زندگی روزمره و سنت های آشنای مردمی شکل گرفته اند. همچنین بسیاری از اشعار او نمایانگر علاقه اش به موضوعات مربوط به ایرلند است.