شهر یک تولید و برساخت اجتماعی است و هویت خویش را بیش از آنکه از عناصر کالبدی دریافت کند، از تاریخ، فرهنگ و شیوه اندیشه و زیست ساکنانش دریافت می کند. سیالیت این متغیرها در کنار روند رو به رشد شهرنشینی، بر پیچیدگی زمینه های شناخت، تحلیل و مدیریت آنها می افزاید. امروزه بیش از نیمی از مردم جهان در شهرها زندگی می کنند و این میزان، در کشورهای توسعه یافته یا در کشورهای در حال توسعه با رشد بالایی رو به افزایش است. در ایران این نسبت از حدود 35 درصد در 50 سال اخیر، به بیش از 80 درصد در حال حاضر رسیده است. افزایش تعداد شهرها از حدود 600 شهر در 30 سال پیش، به بیش از هزارو 400 شهر درحال حاضر، گویای ابعاد