ابوعلی سینا ده قرن پیش درباره علت نامگذاری بیماری سرطان (که به معنی خرچنگ است) می گوید: «ممکن است از آن جهت نامش را سرطان گذاشته باشند که ورم به شکل و شمایل خرچنگ بوده، مستدیر (دایره ای) است، رنگش به رنگ خرچنگ شبیه است و شعبه هایی را از خود پراکنده می کند که به پاهای خرچنگ که در پیرامونش قرار دارند، شباهت دارد.» به نظر می رسد ابوعلی سینا تعبیر درستی از این بیماری داشته است.

همان گونه که ورم ناشی از سرطان می تواند به ارگان های مختلف نفوذ و آنها را بیمار کند، درمان بیماری نیز می تواند سلامت سایر بخش ها ازجمله اندام های مرتبط با باروری را با مشکلات جدی مواجه کند و مردان یا زنان مبتلا را برای همیشه از نعمت مادر یا پدر شدن محروم کند و البته باعث تهدیدات جمعیتی نیز شود.