حدود دویست سال قبل از بعثت پیامبر، شهر مکه محل رفت و آمد، داد و ستد و همچنین عبادت بود. جد هفتم پیامبر، قصی بن کلاب کسی بود که برای نخستین بار، ساختار مدرنی را در شهر مکه ایجاد کرد و یک تقسیم مسوولیت بین قبایل و طوایف انجام داد. در این تقسیم بندی، خاندان بنی هاشم کارهای داخل شهر و پذیرایی از حجاج و امور تولیت کعبه و رسیدگی به زایران را به عهده گرفتند و خاندان اموی -که هر دو از قبیله قریش بودند و منشا آنها یکی بود و به اصطلاح عموزاده بودند- خیلی در مکه صاحب منصب نشدند. بنابراین، از همان زمان تصمیم گرفتند به تجارت بپردازند و به خارج از مکه بروند.