بازی های آسیایی 2018 اندونزی در شرایطی برای فوتبال ایران به پایان رسید که تیم امید با قبول شکست 2 بر صفر برابر کره جنوبی از مرحله یک هشتم نهایی این رقابت ها کنار رفت. ایران در حالی وداع زودهنگامی با این تورنمنت داشت که در اقدامی عجیب تمام تلاشش را کرد تا به عنوان صدرنشین و تیم اول گروه راهی مرحله حذفی نشود! ایران که در اولین بازی مرحله گروهی اش برابر عربستان به نتیجه مساوی بدون گل رسید، در ادامه با سه گل از سد کره شمالی گذشت تا صدرنشین شود. دوم شدن کره جنوبی در گروه E تمام معادلات را به هم ریخت تا ایران در اقدامی عجیب تن به شکست مصلحتی برابر میانمار در سومین بازی دهد، به این امید که در گروهش صدرنشین شود. در روزی که فوتبال جوانمردانه به دست فراموشی سپرده شده بود، علاوه بر ایران، عربستان هم برابر رقیبش مصلحتی باخت تا دست آخر شاگردان کرانچار به عنوان تیم اول گروه راهی مرحله بعد شده و رقیب کره جنوبی شوند. ایران برابر کره جنوبی با دو گل باخت تا از لحاظ فنی دستاوردی نداشته باشد؛ ولی برای اولین بار «آینده» را فدای «مدال» کرد، به این امید که طلسم نرفتن به بازی های المپیک شکسته شود. تیم امید در این دوره با ترکیبی جوان و کاملا زیر 21 سال راهی رقابت ها شد؛ آن هم در حالی که می توانست از بازیکنان زیر 23 سال به علاوه سه بازیکن بزرگسال بهره ببرد؛ ولی از آنجا که هدف بازی های المپیک 2020 بود، این بار ترجیح داده شد تا با همین تیم جوان برای کسب تجربه در رقابت ها حاضر شود. کرانچار، سرمربی تیم امید، هم با اشاره به همین موضوع گفت: «هدف اول ما صعود به المپیک 2020 است. به همین دلیل با تیم زیر 21 سال به این مسابقات آمدیم و حتی توانستیم صدرنشین از گروه مان صعود کنیم و به کره جنوبی برخورد کردیم؛ اما تیم کره جنوبی دنبال مدال طلا است. آنها تیم خیلی خوبی هستند و چند ستاره بزرگسال خود را هم به این مسابقات آوردند که تجربه بیشتری در مقایسه با بازیکنان ما داشتند».