در حالی که تیم ملی ایران با ناکامی رقابت های جام ملت های آسیا را ترک کرد، خیلی از فوتبالی ها انتقادهای شدیدی از افشین قطبی کرده اند ولی نکته قابل تامل این است که اکثر بازیکنان تیم ملی نسبت به قطبی موضع منفی نگرفته اند. هادی عقیلی مدافع تیم ملی که اتفاقا در جام ملت ها یکی از بازیکنان تاثیرگذار ایران بود، در این مورد می گوید: «به نظر من انتقاد از قطبی دور از اخلاق حرفه ای است. البته هر مربی یا بازیکنی اشتباه می کند و مورد نقد قرار می گیرد ولی فکر می کنم بعضی ها به جای انتقاد دنبال تخریب هستند و این اصلاحرفه ای نیست.» عقیلی در پاسخ به این سوال که سرمربی بعدی تیم ملی ایرانی است یا خارجی تاکید می کند: «در این مورد فدراسیون تصمیم گیرنده است ولی مربی بزرگ خارجی به درد تیم ملی می خورد. البته فوتبال ما از لحاظ مالی، امکانات سخت افزاری، مسائل حرفه ای و خیلی موارد دیگر مشکل دارد و مربیان خارجی طراز اول با این وضعیت خیلی سخت قبول می کنند که به ایران بیایند.»