تاریخ شعر امریکا از زمان والت ویتمن به بعد شبیه به آونگی عمل کرد که از یک جریان به جریانی متضاد رو کند و در نهایت دوباره به نقطه آغازین خود بازگردد: روند اول رهایی از فرم و آزادی از هر گونه قید و بند شکل اجرایی در سرایش شعر بود و نقطه مقابل آن که روند دوم باشد، توجه و پایبندی به ساختاری فرمال که استدلال تقلید از زندگی را در خود داشت، شد و در نهایت بار دیگر بازگشت به نقطه اول، یعنی رهایی از فرم، روند سوم را ساخت. اواخر قرن 18 و اوایل قرن 19 که بازه زمانی پر فراز و نشیب تغییر دیدگاه ها بود: مشخصا در حوزه ادبیات، آگاهی روح جامعه