تاماس کارلایل نویسنده و تاریخ نگار اسکاتلندی که اقتصاد را علمی ملال انگیز می دانست در جایی گفته که تربیت اقتصاددان بسیار آسان است، به یک طوطی یاد بدهید بگوید عرضه، تقاضا. در این کنایه طنزآمیز به واقع جوهره علم اقتصاد بیان شده است؛ عرضه و تقاضا و آنچه که برآیند این دو نیرو در بازار است یعنی قیمت. قیمت هر کالارا می توان انعکاس و تبلور ملموس و بیرونی مطلوبیت آن کالابرای مصرف کننده دانست. قیمت هر کالامعرف میزان ارزشی است که مصرف کننده حاضر است از دست بدهد تا آن کالارا تصاحب کند. اگر با هر قصد و نیت قیمت کالایی پایین تر از قیمت بازار (که تقابل نیروهای عرضه و تقاضا آن را معلوم کرده اند) تعیین شود،