هر ساله تعداد بسیاری از زنان در سراسر دنیا نوعی از خشونت را تجربه می کنند. معمولادوسوم این خشونت ها توسط افرادی رخ می دهد که برای زنان آشنا هستند.

تجربیات زیسته زنان از خشونت حاکی از وسیع بودن این پدیده است. به طوری که الگوهای رفتاری چون انزوا، تسلط مردانه، تهدید بچه ها، کنترل اقتصادی، تهدید به خشونت، خشونت های فیزیکی و آزارهای روانی را دربرمی گیرد.

شاید برای زنی که توسط همسرش کتک می خورد، تجربه خشونت امری شخصی تلقی شود که به روابط او و همسرش بازمی گردد اما زمانی که افراد دیگری نیز در جامعه رفتار یکسانی را تجربه می کنند، دیگر مساله شخصی تلقی نمی شود و به قول سی.رایت. میلز جامعه شناس آمریکایی این امر، موضوعی عمومی است که برآمده از شرایط خاص اجتماعی و تاریخی است.