استانبول در کنار دو شهر اروپایی دیگر در آلمان و مجارستان، پایتخت فرهنگی اروپا در سال 2010 می شود. مقامات شورای ویژه برای انتخاب شهر فرهنگی اروپا که از سال 1985 تا کنون و به ابتکار وزیر فرهنگ یونان "ملینا مرکوری" هر سال شهری را به عنوان پایتخت فرهنگی اروپا انتخاب می کند، اعلام کردند: شهر استانبول با توجه به شاخصه های فرهنگی ویژه اش درکنار دوشهر اروپایی دیگر واجد شرایط برای احراز این عنوان است. به گزارش میراث خبر، علاوه بر استانبول، شهرهای اسن در آلمان و پکز در مجارستان از دیگر شهرهایی هستند که به عنوان پایتخت فرهنگی اروپا در سال 2010 جای گرفته اند. اگرچه آنتالیا عنوان پایتخت توریسم ترکیه را از آن خود کرده اما استانبول به دلیل برخورداری از جاذبه های تاریخی، آثار فرهنگی و فعالیت های هنری منحصر به فردی که دارد لقب مهربان ترین مکان را در خاطره توریست های خارجی ترکیه از آن خود کرده است. این امتیازات، شانس استانبول را برای دریافت مقام پایتخت فرهنگی اروپا در سال 2010 بالابرده است.