بندرانزلی به دلیل برخورداری از وضعیت بسیار خوبی در کناره دریای خزر، شایستگی تبدیل به یک منطقه آزاد تجاری- صنعتی را داشته است.

طرح ایجاد اولین منطقه آزاد تجاری- صنعتی شمال کشور در بندرانزلی، با تلاش و پیگیری های مجدانه استانداران، نمایندگان مجلس و بسیاری از مسئولان استان گیلان، از پیش از یک دهه قبل مطرح و نهایتا در مهرماه سال 1381 به بار نشست. منطقه آزاد تجاری- صنعتی انزلی در دو قسمت شرق و غرب این بندر ایجاد می شود.

هر یک از مناطق یادشده برای نیل به این مقصود، دارای پتانسیل خاصی است.