باستان شناسی علمی است که به مطالعه آثار و شواهد مادی بر جای مانده از انسان های گذشته می پردازد. هرچند حوزه مطالعاتی این رویکرد گذشته است، اما خود به حال و شرایط کنونی وابسته است. این رویکرد، هرچند در چشم عامه مردم با اشیای عتیقه سر و کار دارد، اما به خصوص در این چند سده اخیر در جریانات سیاسی نقش اساسی ایفا کرده و همچنان نیز می کند. از جنبش نوزایی گرفته تا شکل گیری دولت های ملی و از آنجا تا ظهور جریانات کمونیستی و جاه طلبی های تحت لوای میهن پرستی نازیسم و فاشیسم، همه و همه نگاه به میراث فرهنگی را به عنوان دستاویزی برای اثبات حق گویی ها و حق طلبی ها بسیار مورد حمایت قرار می دادند و هریک با عینک خاص خود به تماشای اشیای شکسته و آسیب دیده بر جای مانده از انسان های پیشین می نشستند.