تلسکوپ شکارچی سیاره سازمان ناسا (کپلر) با امید کشف سیاره یی شبه زمینی در مدار ستاره یی جدید در منظومه خورشیدی دیگری به فضا ارسال شده است. اکنون بررسی های جدید نشان می دهد این تلسکوپ می تواند قمرهای قابل سکونتی را نیز در کنار چنین سیاره هایی کشف کند. ماموریت اولیه کپلر بررسی هزاران ستاره با خصوصیات متغیر در تابش نور است تا شاید به این شکل بتواند سیاره یی را که با عبور خود از برابر ستاره مانع عبور نور می شود، شناسایی کند. این تلسکوپ مدارگرد که در ماه مارس به فضا ارسال شد در حال حاضر و طی 10 روز اول ماموریتش موفق به ردیابی سیاره فراخورشیدی عظیمی به نام HAT-P-7b شده است. این سیاره در گذشته توسط تلسکوپ های زمینی نیز ردیابی شده بود اما این رصد کپلر نشان دهنده عملکرد خوب این تلسکوپ در ردیابی سیاره ها به شمار می رود. در حالی که رصدخانه های زمینی و حتی برخی از تلسکوپ های فضایی مانند هابل و اسپیتزر قادر به یافتن سیاره هایی در ابعاد سیاره مشتری هستند، کپلر اولین تلسکوپی است که توانایی ردیابی سیاره های ناشناخته یی در ابعاد سیاره زمین را دارا است. بر همین اساس برخی از اخترشناسان معتقدند این تلسکوپ قدرتمند حتی قادر خواهد بود جرم های شبه قمری را نیز شناسایی کند. محققان دانشگاه کالج لندن روشی را برای ردیابی شبه قمرها پیشنهاد داده اند. این محققان با مدل سازی تجهیزات کپلر قدرت سیگنال هایی را که یک جرم شبه قمر قابل سکونت ممکن است از خود بازتاب دهد، شبیه سازی کردند. قدرت گرانش این شبه قمر می تواند باعث حرکت متغیر سیاره هنگام چرخش بر مدار ستاره اش شده و در نتیجه کپلر می تواند این تغییرات حرکتی را به ثبت برساند. به اعتقاد اخترشناسان سیاره هایی در ابعاد سیاره زحل می توانند بهترین موقعیت را برای ردیابی شبه قمرها فراهم آورند زیرا این سیاره ها بسیار بزرگ بوده و می تواند میزان زیادی از نور ستاره را مسدود کند. به بیان دیگر چنین سیاره هایی از تغییر شدیدتری در حرکت مداری برخوردار خواهند بود. به گزارش مهر به گفته اخترشناسان تلسکوپ کپلر این توانایی را دارد که شبه قمرهایی با ابعاد کوچک تر از زمین را نیز ردیابی کند. تعداد شبه قمرهای قابل سکونت در فضا حدود میلیون ها تخمین زده شده است و یافتن آنها می تواند فصل جدیدی را در حیات بشر باز کند.