"هلن سپاهی" کاراته کا شایسته ایران، به عنوان نخبه برگزیده بانوان سال 88 برگزیده و لوح خود را از رئیس جمهور دریافت نمود. به گزارش ایپنا، نوزدهمین دوره مسابقات کاراته قهرمانی بزرگسالان جهان یک سال پیش در ورزشگاه "نیپون بودوکان" شهر توکیو- پایتخت ژاپن- برگزار و زمانی که "هلن سپاهی" با لباس تیم ملی و با حجاب آماده حضور در میدان شد، به دلیل امتناع از برداشتن حجاب خود، به خارج از تاتامی (زمین مسابقه) هدایت و از این مسابقات کنار رفت. "هلن سپاهی" نماینده کاتای بانوان ایران در رقابت های جهانی از سوی سخنگوی سالن برای دیدار با حریف چینی به روی تاتامی فراخوانده شده بود و با حجاب کامل اسلامی و برای اولین بار در تاریخ کاراته ایران با انجام تشریفات لازم به روی تاتامی رفت. در حالی که وی آماده مبارزه با حریف خود درمقابل هزاران تماشاگر حاضر در سالن و ده ها دوربین تصویربرداری و فیلمبرداری بود، مسئولان برگزاری از وی خواستند برای شروع مبارزه حجاب خود را بردارد که "سپاهی " ضمن ممانعت از این کار با ادای احترام به حاضرین، تاتامی را ترک کرد. این کار سپاهی تشویق بانوان حاضر درسالن را به همراه داشت. به این ترتیب این کاراته کا کشورمان از دور مسابقات جهانی حذف شد.