ابتلابه شپش سر ارتباطی با وضعیت اقتصادی و طبقه اجتماعی افراد ندارد. ازدحام جمعیت باعث انتقال شپش از فردی به دیگری می شود و در جوامع مختلف خصوصا در محیط های شلوغ مانند مدارس و آسایشگاه ها شپش شیوع بیشتری دارد.

شپش سر بیماری نسبتا شایعی است که در کودکان دبستانی در تمام نقاط دنیا دیده می شود و غالبا در معتادان و کسانی که در شرایط بد اجتماعی هستند بیشتر بروز می کند.

اولین علائم در سر زمانی رخ می دهد که شپش شروع به حرکت می کند. حرکت از حاشیه دو طرف سر شروع می شود و به طرف مرکز سر گسترش می یابد، در این هنگام بیمار احساس خارش در سر می کند و به تدریج خارش سر افزایش می یابد.