اگر اندکی دقت کنیم، به رغم تکرار بسیار واژه «هدفمندی یارانه ها»، تا کنون هیچ گونه تعریف صریح و روشنی از هدفمندی داده نشده است.

از عجایب روزگار هم یکی این است که در قانون هدفمند کردن یارانه ها نیز هیچ تعریف روشنی از هدفمندی وجود ندارد. با این حال، تامل در اظهارات مسوولان دولت و نیز در مذاکرات و مباحثات مجلس رد پای دو هدف «عدالت» و «کارآیی» دیده می شود. لابد آنجا که از تبعیض در بهره مندی فعلی اقشار مختلف سخن می رود، هدفمندی را تامین «عدالت توزیعی» و آنجا که از اتلاف منابع انرژی در وضعیت جاری انتقاد می کنیم، هدف کارآیی را مد نظر داریم. بنابراین تا زمانی که مخالفت صریحی از ناحیه مسوولان مربوطه