گلنر یکی از متفکران آشنا با جوامع غیرغربی و ادیان غیر مسیحی است که با تامل عالمانه در وضع و جایگاه دین در جوامع دیگر، از تلقی اسطوره ای از نظریه عرفی شدن، دست شسته است. او می گوید: با اینکه روند روبه گسترش عرفی شدن در جهان، یک واقعیت محرز و غیرقابل تردید است، اما یک استثنای بزرگ وجود دارد که همان اسلام است. اسلام مثل یک قرن پیش خود، همچنان پرنفوذ و قدرتمند است و حتی قوی تر نیز شده است.گلنر معتقد است از چهار تمدنی که پس از قرون وسطا از خاکستر دنیای قدیم برخاستند، سه تای آنها، یعنی تمدن غربی مسیحی، تمدن چینی و تمدن هندی، به میزان زیادی عرفی شده اند و در این میان تنها تمدن اسلامی است که همچنان