برای حکومت های توتالیتاریانیسم تعریف ویژه ای نمی توان کرد و آن را باید از طریق ماهیت و ویژگی های خاص آن شناخت. به طور کلی دیکتاتوری های توتالیتاریانیسم همان نظام های تیرانی، خودکامه و مطلقه هستند. در حال حاضر، ابتدایی ترین جنبه های این نوع حکومت با بیشترین ابهام روبه روست و در واقع هنگامی که فردی این نوع دیکتاتوری را استبدادی یا تیرانی می خواند در واقع آن را نیکوتر از آنچه هست می نماید و بدان ارج می نهد.

رژیم های استبدادی گذشته به هیچ وجه به اندازه دیکتاتوری های توتالیتر امروزی وحشتناک نبودند. در حال حاضر نیز فرد با ارائه چنین تعاریفی، دیکتاتوری توتالیتری را اشتباه معرفی می کند، زیرا در شرایطی که بر طبق تعریف ارسطو حکومت تیرانی در جهت منافع تیرانت هدایت می شود چندان واقعگرانه نخواهد بود که خودجویی تیرانت را پایه تفسیر دیکتاتوری توتالیتری قرار دهیم.