جنایت در مفهوم اعم آن، غالبا پدیده ای ناهنجار توصیف می شود. به سخن دیگر وقوع جرم در هر جامعه، به لحاظ اینکه تخطی از مقررات جزایی آن جامعه به شمار می آید، عمل ممنوعه قابل نکوهش است و واکنش اجتماعی اعمال مجازات را به دنبال دارد. از این رو شاید این گونه به نظر آید که جامعه عاری از جنایت یا انحراف، جامعه ای است سالم. اما واقعیت این است که چنین جامعه ای «آرمانی» است. زیرا در دنیای کنونی و بلکه در هر دوره از ادوار تاریخی یک کشور یا جامعه، نمی توان مقطعی را یافت که در آن، هیچ جرمی واقع نشده یا نشود و بدون تردید، جنایت، پدیده ای است رایج در کلیه جوامع و ادوار مختلف و تنها نرخ، شدت و ضعف آن و مصداق هایش