تحول عقاید اقتصادی در قرن بیستم را می توان در دو مرحله اساسی بررسی نمود، ابتدا تکامل علمی و پیشرفت طبیعی و دیگری دگرگونی های اساسی و دشواری نظریات و مسائل. حد فاصل بین این دو مرحله، سال های بحران بزرگ اقتصادی 1929 می باشد. در این قرن، علم اقتصاد، بیشتر به مسائلی می پردازد که تاکنون برایش ناآشنا بوده است.اندیشه و نظرات اقتصاددانان این عصر در حقیقت بخشی از اصول علم اقتصاد جدید می باشد. برخی از اندیشمندان قرن بیستم با ارائه نظریات و رویکردهای نوین به شهرت زیادی رسیدند که معروفیت آنان در سطح جهانی و فراتر از سرزمین خود بود، از جمله فن هایک، نویسنده کتاب «راه بندگی» و دیگری لرد کینز، اقتصاددان مشهور